手作りのアーチが玄関前まで続く。アーチの入口にはクリスマスローズが飾られている

　「ひときわ目立つ庭を見つけたんです。一度見てみるといいですよ」。町の人がそう話す庭は、白河市北登り町の深谷憲樹さん（６１）宅にあった。
　「今はまだ本格的な花のシーズンでないが、クリスマスローズが頑張って咲いてくれている」と深谷さん。愛らしく咲き誇るクリスマスローズが、訪問者の目を楽しませている。
　深谷さんが妻の美恵子さん（５７）とガーデニングを始めたのは４、５年前。「庭は狭いが、自分好みに仕上がった」。約２５平方メートルの庭に飾られた４００種の花を見ながら、深谷さんは誇らしげ。
　手作りのアーチに飾られたモッコウバラは、５月にクリーム色の花を付ける。約１０メートルのアーチをくぐると、玄関入り口にはスモークツリー。花は淡いピンクの「綿あめ」のようだという。知人から譲ってもらった「テッセン」の原種も、花の時季を心待ちにしている。仕事が休みの日にこつこつ庭造りをしてきた。”第二の人生”は「花を見ながらゆっくり過ごす。最高のぜいたくです」。思わず表情が緩んだ。
　「花のレイアウトを考えるのも面白さの一つ。毎年配置換えする」。いよいよ本格シーズン。もうすぐ春の顔が出来上がる。
（２００７年４月１９日　私とガーデニング）