色とりどりのパンジーが咲き誇る花壇。バラやアジサイの花が咲く季節の到来が待ち遠しい

　「『きれいだね』と言ってもらえると、花もきれいになるんです」と、郡山市並木の池田カツ子さん（６２）は花に愛情を注ぐことを忘れない。朝５時ごろから自宅の花壇の手入れを始める。花壇は、通りを散歩する市民の注目を集め、最近ではガーデニングの参考にしようと遠くから訪れる愛好者もいる。
　白や青、黄色の多彩なパンジーが咲き誇っているが、花壇が最も華やぐ季節はこれから。５月には白バラや紫色のテッセンが咲き乱れ、６月にはアジサイの花が開く。池田さんは昨年の花壇の様子を写した写真をめくりながら待ち遠しそうに話す。
　池田さんがガーデニングを始めたのは約２０年前から。「愛情が必要なのは人も花も一緒」と、子どもを育てるように花を慈しんできた。池田さんの影響で、ガーデニング趣味は近所にも波及しているという。
　「通りから眺める人に喜んでもらえるのがうれしい。『この花壇を育てているのはどんな人ですか』と訪ねて来られた方もいた」と池田さんは笑顔を見せる。手入れは楽ではないというが、その努力に見合った幸福を花から得ているよう。
（２００７年４月２６日　私とガーデニング）