庭には赤や黄などさまざまな色の花が咲き誇る。ガーデニングを通して友人も多くできたという

　春を彩る主役の交代を告げるように、桜が散りツツジが咲き始めたいわき市。そんな季節のうつろいをよそに、中村喜美子さん（６９）の庭では赤や黄などさまざまな色の花が見ごろを迎えている。
　「昨年１１月ごろに球根を植え手入れをしてきた。花はかわいがれば、きれいに咲くんですよ」。その言葉通り、庭ではキンポウゲ科の多年草のアネモネやスミレ科の１、２年草のビオラなどの花々が美しさを競うように咲き誇る。
　昔から花が大好きだったという中村さん。ガーデニングを始めたのは３０年ほど前。毎年、季節ごとに庭の写真を撮影しては次の年の参考とし、花の色合いや配置などを工夫しながら手入れを続けている。
　１５年ほど前からは押し花も習い始め、今では押し花インストラクターの資格を持つ。「きれいに咲いた花を、いつまでも大事にしたくて」と話す。
　自宅庭に念願だったガラス張りのティールーム（コンサバトリー）も３年前に完成。天気の良い日には、友人とお茶を飲みながら花談議を楽しんでいるという。「花は人の心を和ませ、優しい気持ちを育てるところが好き。今となっては私の人生になくてはならないもの」と笑う。
（２００７年５月３日　私とガーデニング）