家族ぐるみでガーデニングをする長嶺さん一家

　アパート１階にある主婦長嶺奈々さん（３２）宅は、軒下に数多くのプランター、植木鉢が置かれ、たくさんの種類の花と緑で色鮮やかに彩られている。良く手入れが行き届き、近くを通る人の目を引く。
　昨年度、会津坂下町花いっぱいコンクールで町長賞を受賞した。広くはない軒下だが、丹精した草花の美しさが評価された。「町長賞は大きな励みになった」と笑顔で話す。
　長嶺さんは、両親が花好きで、幼いころから花に親しんできた。４年前、現在のアパートに引っ越してからも、ダリアやポーチュラカ、コリウスなどのプランター、植木鉢を増やして軒下を飾ってきた。
　早朝の草花の手入れは毎日欠かさない。夫の会社員信幸さん（３３）、小学４年の長女愛良さん、小学２年の長男開陸君も手伝い、家族ぐるみでガーデニングを楽しんでいる。キャンペーンでもらった花の種、子どもが学校で育て、自宅に持ち帰った花も大切に育て、園芸が親子のコミュニケーションにつながっている。
　「花の手入れをしていると時間がたつのも忘れ、心が落ち着く」とガーデニングの魅力を話し、「園芸は奥が深い。今後も、いろいろな花を育てるのに挑戦したい」と意欲を語る。
（２００７年８月２４日　私とガーデニング）