広大な敷地で多くの木々や花々に囲まれる早川さん。和洋折衷の見事に調和した庭になっている

　「季節の花々や木々に囲まれて、四季折々の自然を楽しんでいる」と富岡町の早川美千代さん（６３）。自宅の庭は手入れが行き届き、丹精した草花が来る人を歓迎しているかのように”競演”している。
　早川さん方は、ＪＲ富岡駅前の小高い丘にあり、築１００年以上の入り母屋造りの住居を中心に日本庭園が広がる。代々受け継がれている庭園を生かしつつ、植え込みの周りに花壇をつくるなどして「和」と「洋」を見事に調和させている。「子どものころから花が好きで、ずっと草花に囲まれていた」。独学でガーデニングに励み、今ではなるべく手間が掛からないように工夫している。
　自宅近くで経営するホテル周辺にも、四季を代表する草花が多数植えられている。ホテルも含めると敷地面積は約１万３２００平方メートルに上り、春にはチューリップから始まり、ツツジ、アジサイ、水辺の山野草などが彩る。
　「夫は単身赴任が２０年以上続き、家と庭を守っていこうと手入れをしてきた」と早川さん。今では夫の雅通さん（６８）もガーデニングを手伝う。
　将来の夢はオープンガーデン。「自然を感じられる場にしたい」と実現に向け夢を膨らませている。
（２００７年８月３１日　私とガーデニング）