四季折々の野草が楽しめる敷地。「野草の優しさ、力強さに励まされる」と熊谷さん

　フクジュソウに始まり、イワカガミ、シロモクレン、サギソウと四季折々の草花があちこちから顔を出す。今はシュウメイギクやヒガンバナ、シオンが深まる秋に彩りを添えている。
　小野町の中心部で釜飯店を営む熊谷加子さん（６３）は、自宅の敷地の一角で大好きな野草を育てる。「素朴で豪華さはないけれど、一つ一つ深みのある美しさを持っている」と野草ならではの魅力を語る。
　地元の野草会にも所属。会員の仲間から分けてもらったり、種から育てたりしながら少しずつ増やした。今では数え切れないほどの種類となり、自然のままの四季を見せる。
　３０年来の趣味だが、仏壇に生花を絶やさず供えたいという気持ちがきっかけ。自らの両親、夫の両親、そして４年前に夫と、歳を重ねるごとに仏様が増えていった。「故人への感謝としてできるのは、みずみずしい生花を供えること」と思いを明かす。
　「あまり人に頼らなくても、厳しい冬を越え、季節が来れば芽を吹き、花を付ける。けなげでたくましい姿にいつも励まされる」と熊谷さん。仏壇に庭で摘んだ花を供え、今ある健康と命に感謝し、「甘えず、自然体でしっかり生きていきます」と手を合わせる。
（２００７年１０月５日　私とガーデニング）