かぐわしい香りを放つ華麗なバラが出迎える佐藤さん方

　「バラの庭園」として地域住民に親しまれる、いわき市錦町の佐藤忠正さん（６３）方。バラの栽培を始めてから３４年目という大ベテランの庭は、紅葉の秋を迎えてもさまざまな色と大きさのバラが咲き、周囲には甘い香りが広がる。
　約３０坪の庭で栽培するバラはクイーンエリザベスなど約２５０種類に及ぶ。西欧の女王や女優らの名を冠した花々は、その栄華にふさわしい色と形で地域住民らを魅了している。
　「見よう見まねで始めた」と振り返る佐藤さん。文献を片手に手探りで栽培を続け、第一人者と称されるまでになった。今ではその知識と腕を見込まれ、近くの結婚式場の庭園でバラ園の造成にも励む。
　多くの人を魅了してやまないバラだが、佐藤さんは「手入れは大変。病気には注意しているけど、今年は気候のせいか黒点病が多い。それに何と言っても棘（とげ）だね。棘抜きは欠かせないよ」と語る。
　「形、色、香り。この三拍子を楽しめることがバラの魅力。手間がかかるが、だからこそやりたい。手を掛ければ応えてくれる花だから」。ブルースハープ演奏など多趣味でも知られ、関心事を究めずにはいられない佐藤さんらしい答えが返ってきた。
（２００７年１１月２日　私とガーデニング）