「子どもたちと一緒に手入れするのも楽しみの１つ」と笑顔で話す近藤さん（右）

　改築を終えたばかりの真新しい自宅を、かわいらしい花々が囲んでいる。白河市南堀切の自営業近藤佳子さん（６２）は「子どもたちが庭で遊べるようにしたかった。自分も眺めて楽しめる」とガーデニングを始めたきっかけを話す。
　花が好きだったという近藤さん。旅客機の客室乗務員を務めていた２０代のころ、外国で見た街並みに心打たれた、という。「カナダやヨーロッパは街に花があふれている。行政が主体となって力を入れているところもある。まるで街がガーデニングされているよう。花と緑のコントラストも素晴らしい」
　自宅を彩るのは、近藤さんの好きなカリフォルニアローズ、黄色い小さな花を咲かせるリトルチュチュ、アメリカンブルー、ゼラニウムなど。「細々とやっていますから」と照れ笑いだが、訪問客には「きれいになったね」と評判もいい。「勉強熱心」という長女の伊沢玲花さん（３５）も近藤さんの強い味方。
　「自分が手塩にかけた分だけ、花は応えてくれる。頑張れば頑張るほど、きれいになる」とその魅力を語る。先日、チューリップの球根を植え「今から春が楽しみ」と笑顔。新しい仲間を加えたカラフルな庭は、訪問客の心も明るくさせる。
（２００７年１１月９日　私とガーデニング）