夫の遺志を継いで庭園整備に努める安斎さん。ツツジ山と広がるアジサイの杜は早春から夏まで地域に癒やしを提供する

　「きれいな花が大好き。多くの方に花を見て心を癒やしてもらえたら、うれしい」。二本松市杉田駄子内の安斎祝子さん（７６）は、自宅の裏山の土手にツツジやアジサイなどを１０年余りにわたって植栽、早春から夏に花が競い合う癒やしの空間を地域の人々に提供している。
　裏山の手入れを始めたのは１９９３（平成５）年ごろから。裏山に住宅団地などが整備されたことから、夫の故英男さんが整備を始めた。当初はしだれ桜やツツジなどの花木を植えていったが、アジサイも仲間に加えた。
　安斎さんは、夫と二人三脚で苗から花木を育てるなど、約７００坪の敷地に庭園づくりを進め、現在では自宅北側にツツジ約３００株やモモ約５０本、桜約３０本などを植栽。自宅東側はアジサイ約３千株で埋め尽くされ、３月のユキヤナギに始まり、ツツジ、アジサイなど８月ごろまで花が咲き競い、大勢の見物客も訪れるようになった。
　特にアジサイは、「アジサイの杜」として、テレビや新聞などに紹介されるほどの見事さ。安斎さんは毎日、麦茶で来客をもてなしている。「夫はもういないが、家族で手入れしている。多くの方に楽しんでほしい」と話している。
（２００７年１２月７日　私とガーデニング）