「失敗もあるが、花がきれいに咲いていてくれた時が何よりの喜び」と語る遠藤さん

　いわき市平の国道６号沿いにある「ベスト電器フレンドショップハマデン平店」の前には一年中、色鮮やかな花が並んでいる。以前は商品を並べていたが、日当たりが良いことなどから、５年ほど前に花を育て始めたという。
　花の手入れをするのは、従業員の栗田由美さん（３７）と遠藤美和さん（３８）。季節に応じた花の苗を購入して鉢に植え替え、土が乾かないように水をやって育てている。「なるべく多くの色の花を飾ること」がこだわり。茶や白のシンプルな鉢が、愛らしい花々を際立たせている。季節によって全く違う印象の店先は、買い物客からの評判も高い。
　店舗は市街地に位置し、歩いて来る買い物客も少なくない。「お客さまからきれいだねと言われるとうれしい」と遠藤さん。中には、自分の家から苗を持って来て、店の花と交換する「物々交換」が行われることもある。遠藤さんは「近所の方々とつくっている庭みたい」と話す。
　遠藤さんは「時にはつぼみが花を咲かせず失敗することもあるが、きれいに咲いてくれた時が何よりの喜び」とガーデニングの魅力を語る。「これからもきれいな花を咲かせ、楽しい気持ちや癒やしを届けたい」と意欲を見せる。
（２００８年１月２５日　私とガーデニング）