県は、県オリジナル酒造好適米として開発している「福島酒５０号」を次世代の主力品種とする方針を固めた。県酒造組合やＪＡ福島中央会などが集い、１０日に郡山市で初めて開かれた会議で、試験醸造の結果、高級酒に多く使われる「山田錦」と同等の酒が造れることが報告された。全国新酒鑑評会の金賞受賞銘柄数で６年連続日本一となった県産酒の振興に向け、会議では福島酒５０号の育成、普及に取り組むことを確認した。

　福島酒５０号を使った試験醸造は、２０１７年産で県内４蔵元が行った。このうちの１蔵元が３月の県春季鑑評会・純米の部に参考出品した結果、最高レベルの評価を受けて入賞した。精米歩合４０％に削った場合、酒の雑味につながるタンパク質の含有量が少なく、山田錦とほぼ遜色がなかった。

　県唯一のオリジナル酒造好適米「夢の香」はコメの芯にある心白まで削ると、割れやすい傾向があり、蔵元からは品種改良を求める声が上がっていた。全国新酒鑑評会では、本県の８割以上の蔵元が兵庫県を中心に生産される山田錦を出品酒の原料に使用しており、県は吟醸酒や大吟醸酒の醸造に向く酒造好適米として福島酒５０号の開発を進めている。

　福島酒５０号は本年度、会津坂下、会津美里両町の約１３５アールに作付けされ、７トン程度の収穫が見込まれる。県は１７年産より多い蔵元に試験醸造を依頼する方針。１９年度には品種登録を申請、２０年の東京五輪・パラリンピックの歓迎会に県産酒として提供することを視野に入れている。

　１６年産の生産量は０７年産の１１３６トンから倍以上の２４２９トンに増加している。主食用米よりも高い収入が得られる可能性がある酒造好適米は農家からも注目されている。