県民の健康への懸念が高まっている。心筋梗塞による死亡率は全国ワーストワンで、高血圧や肥満の指標も最低クラスだ。震災と原発事故以降、男女とも健康寿命の悪化が目立つ。福島民友新聞社は、県民の命と健康を守るためのキャンペーンを展開する。連載第１部では、県民を取り巻く厳しい現状をリポートする。

　県民の死因上位の背景に

　「あれっ？」。突然お湯を浴びせられたような衝撃が、左半身に走った。

　２０１４（平成２６）年１０月、福島市の体育館。友人らと共に訪れていた二本松市の男性（５７）が、準備運動で背中を反らしたちょうどその時だった。

　トイレで顔を洗うが、違和感が消えない。「左足のスリッパが脱げてるぞ」。友人に指摘されて初めて気付いた。

　ろれつも回らなくなってきた。友人が呼んだ救急車に乗り込み、救急隊員の質問に答えているうち、記憶が途切れた。気付いた時、福島市の病院の集中治療室（ＩＣＵ）にいた。

　脳出血だった。左半身がまひしていた。「友達と一緒にいなかったら、どうなっていたか」

　リハビリが始まり、会社は休職することになった。

　脳出血を起こす前、男性は運動するのが好きだった。長い間、健康には不安なく過ごしてきた。ただ、食事はしょっぱいもの、辛いものを好んだ。４０代半ばまでは、たばこも吸った。

　５０歳近くになって、転機が訪れた。医者から「高血圧ですね」と診断された。収縮期血圧は、高い時で「１８０」程度になった。
　血圧を下げる薬は「始めるとやめられなくなるよ」と聞いていた。

　「できれば飲みたくないなあ」

　処方された薬を１週間飲んだら、収縮期血圧が「１３０」程度に下がって安定した。「これなら大丈夫かな」。そう思い、薬を飲むのをやめた。

　しかしその後、再び血圧が上昇していることには気付いていた。

　軟らかでしなやかな血管は、高い圧に長くさらされることで硬くなり、破れたり詰まったりしやすくなる。高血圧は脳出血や脳梗塞といった脳卒中のほか、心筋梗塞、腎不全を引き起こす。

　「サイレントキラー」（沈黙の殺人者）。高血圧は症状を自覚することが難しく、気付いた時には重篤になっていることが多く、そう呼ばれる。

　厚生労働省が６月に発表した日本人の死因別死亡率に関する１５年調査によると、本県の急性心筋梗塞の死亡率は男女ともワースト１位。５年前の前回調査でも同様だった。

　また、脳血管疾患、脳梗塞もワースト５～１１位と悪い。介護なしで自立して生活できる「健康寿命」を延ばすためには、寝たきりにつながるこうした病気を予防する必要がある。

　「向こうの壁を目指して、なるべく体を使って投げましょう」。６月２４日、二本松脳卒中友の会が二本松市で開いたスポーツ教室。スタッフの指導を受け、笑顔でフライングディスクを投げる男性の姿があった。

　左半身はだいぶ動くようになり、つえを使って移動している。

　１週間で血圧の薬をやめてしまった当時の「油断」を振り返る。「自分だけは大丈夫だろうって、思っていたんですよね」