とある放射線源からの外部被ばくを少なくするには、以下の三つの方法があります。

　一つ目は、放射線にさらされる「時間」を短くすること。浴びる時間が半分になれば、被ばく量は半分になります。

　二つ目は、放射線を発するものと離れて「距離」をとること。被ばく量は、距離の２乗に反比例し、距離を２倍にすれば、線量は４分の１に、３倍になれば、９分の１になります。

　三つ目は、放射線を発するものとの間に壁などの「遮へい」を置くこと。形によりますが、木造の家の中では、家の外からの放射線は遮へいされ、家の外の４０％に、ブロックやレンガ造りでは、さらにその半分の２０％程度に低減することが知られています。

　これらは放射線防護の３原則と呼ばれ、被ばく量を減らす有効な手だてではあります。しかしながら、行き過ぎた防護は生活に支障を来し、逆に健康を害することもあり、生活に応用する際には注意が必要です。