Ｊリーグ参入を目指すいわきＦＣに、本県の高校サッカー界を代表する守護神とサイドアタッカーが加入する。チームを運営するいわきスポーツクラブは１６日、いずれも尚志高３年のＧＫ堀江亮博（１８）＝須賀川市出身＝とＭＦ高橋大河（１８）＝千葉県市原市出身＝の両選手の新加入を発表した。

　「目指すはＪ１優勝」。堀江、高橋両選手は大きな夢を胸に秘める。２人は高校卒業後も地元チームでサッカーを続けたいとの強い思いをかなえるため、今年８月のいわきＦＣの選手選考会「コンバイン」に参加、試合形式の紅白戦などに臨み、見事入団内定を勝ち取った。

　堀江選手はいわきＦＣ発足後から、チームの活躍をインターネットなどを通じて追ってきた。一時は卒業後、就職してサッカーから距離を置くことも考えていたがコンバイン開催を知ると、「自分の力を試してみたい」との思いを強め、受験を決断。チームの一員となることが決まった今、「若い力で勢いを持って精いっぱいチームに貢献したい」と意気込む。

　「福島県で約３年間サッカーをやってきた。サッカーで福島県を盛り上げていきたい」。千葉出身の高橋選手は本県への愛着を語る。サッカー選手としてのこれからの可能性を、いわきＦＣに懸けた。「家族や、福島県で支えてきてくれた人たちに勝利で恩返ししたい」とプレーを心待ちにする。

　堀江選手はチームを統率、鼓舞し、先見性のある指示が強み。シュートを止める技術をはじめ、試合の流れを読み、キックの精度を生かした最後方からの攻撃の組み立てなどにも定評がある。左足が利き足の高橋選手はスピードを生かした左サイドでの縦への突破力と、クロスの正確性が持ち味。今後、攻撃的な左サイドのＭＦ、ＤＦでの起用が期待される。

　２人が現在所属している尚志高サッカー部は、全国高校サッカー選手権（３０日～来年１月９日）に本県代表として出場する。２人はいわきＦＣ入団を前に、高校サッカーの集大成として全国制覇に挑む。