任期満了に伴い２月２０日告示、同２５日投開票で行われる西郷村長選で、現職の佐藤正博氏（７０）＝４期＝は１１日までに、今期限りで引退する意向を固めた。

　新人で村議の高橋広志氏（６３）は同日、無所属で立候補する意思を示し、佐藤村長は高橋氏の支援に回るもようだ。

　立候補の意思を示していた新人で村議の佐藤富男氏（６８）は１１日、白河市で記者会見し、立候補を正式に表明。村長選は、新人同士による選挙戦となる公算が高まった。

　高橋氏は同日、村議会に議員辞職願を提出し受理された。福島民友新聞社の取材に対し「少子高齢化対策のほか、企業誘致などの施策を実現して元気あふれる西郷村を築きたい」と述べた。１５日に記者会見して正式に立候補を表明する。