民主党最高顧問の渡部恒三衆院議員（８０）＝福島４区＝は１４日、福島民友新聞社の取材に対し、次期衆院選の対応について「出馬しない」と述べ、政界引退する方針を示した。１９６９（昭和４４）年衆院選で初当選以降、１４回連続で当選し、衆院副議長、通産、自治（国家公安）、厚生の各相を歴任した重鎮は、半世紀にわたる政治活動に終止符を打つ。会津の地盤を引き継ぐ候補は決まっておらず、擁立作業は難航している。
　渡部氏は取材に対し「地元に８０歳になるので勘弁してくださいと言っている。１６日解散でも、衆院選には出馬しない」と明言した。これまでは引退を示唆する一方で、時期は示していなかった。民主党福島４区総支部と渡部氏の後援会は、野田佳彦首相の衆院解散の意向を受け、次期候補者擁立を急ぐ。渡部氏は後援会幹部に対し、若手の育成と発掘を伝えている。
（２０１２年１１月１５日　福島民友衆院選ニュース）