任期満了に伴い１０月９日告示、２６日投開票で行われる知事選で、現職の佐藤雄平氏（６６）＝２期＝が３選出馬しない意思を固めたことが２６日、分かった。佐藤氏は出馬しない意向を既に複数の関係者に伝えている。佐藤氏に近い複数の関係者が明らかにした。佐藤氏の不出馬意思を踏まえ、民主党県連など複数の政党、団体が佐藤氏の後継として副知事の内堀雅雄氏（５０）を擁立する動きを強めている。同党関係では、党県連代表で参院議員の増子輝彦氏（６６）の動向も注目されている。
　佐藤氏に近い関係者によると、佐藤氏は進退表明の前提として、現段階での県政最大の課題に位置付ける中間貯蔵施設受け入れをめぐり、これを優先して取り組む姿勢を強調してきた。同施設に関する政府との交渉では、受け入れに向けた最終調整を県が進めており、佐藤氏は交渉にめどが立った段階で知事選への態度を明らかにするとみられる。
　佐藤氏は２６日、報道陣に対し「中間貯蔵施設（の問題）が最大のヤマ場を迎えている。全力を尽くす」とこれまで同様の発言にとどめ、公式には進退について明言しなかった。
　一方、県内政党や団体の関係者によると、内堀氏擁立をめぐっては、佐藤氏を支援する民主県連などをはじめ、元日銀福島支店長の鉢村健氏（５５）を擁立した自民党県連内にも推す声がある。政府・与党の有力筋にも佐藤氏が３選出馬しない場合には、内堀氏の擁立を支持する声があるという。こうした状況を踏まえ「内堀氏なら相乗りも可能だ」との認識を示す県議らもいて、水面下で協議しているもようだ。
（２０１４年８月２７日　福島民友・県内選挙ニュース）