| |
広大な寺域 十分に体感
―奈良七重 七堂伽藍（がらん） 八重ざくら―。奈良の若草山を訪れた方で、この句碑を目にされた読者も多いであろう。芭蕉の作ともいわれる有名な句で、てにをはがなく、すべてが名詞で詠まれていることでも特異な作品だ。
「奈良七重」は、元明・元正・聖武・孝謙・淳仁・称徳・光仁と、奈良時代七代続いた天皇を指し、さまざまな堂宇（金堂・講堂・塔・経蔵・鐘楼・食堂・僧房の七堂を示すともいう）を備えた南都の諸大寺を「七堂伽藍」（興福寺をはじめとする南都七大寺の意とも）で表して韻（いん）を踏んでいる。
「小倉百人一首」にもあって、平安時代の歌人、伊勢大輔（いせのたいふ）の「いにしへの 奈良の都の八重桜 けふここのへに 匂ひぬるかな」を本歌としているらしく、八重桜は古歌にも名高い。ちなみにこの八重桜は、いわゆる豪華な牡丹桜ではなく、奈良県の県花にもなっている天然記念物の「ナラノヤエザクラ」という品種を指している。奈良の市街地では、季節で最も遅く咲く桜だ。
さて、県内広しといえども、いわゆる七堂伽藍を備えた寺院はそうそうに目にすることはない。そのような大伽藍が、往時の慧日寺にはあった。中世に描かれた「絹本著色（けんぽんちゃくしょく）恵日寺絵図」には、金堂や講堂をはじめ三重塔など、まさに「七堂伽藍」と呼ぶにふさわしい建物が所せましと描かれており、実際の発掘調査においても、中世はもとより古代に遡（さかのぼ）る礎石建物跡が中心部から何棟も確認されている。
慧日寺跡の整備では、開祖徳一を含めた歴史理解の観点から、初期の伽藍を対象とした整備方針を採っているため、盛時の大伽藍をすべて表示することはできない。それでも竣工（しゅんこう）後は南都にも引けをとらない、広大な寺域の広がりを体感することが十分可能だ。
寺跡の中心部は、南西に緩く傾斜する地形を階段状に整地して平坦面を造り、その上に建物を築いている。具体的には、まず金堂の南には中門があって、両者の間には石敷きの広場が広がる。
一方後方には、２棟の建物跡が南北に並ぶ。南から七間×四間、五間×三間の規模で、いずれも礎石の配置から切り妻造りの堂宇であることが分かる。これらは、位置や規模などから講堂・食堂と想定される。
講堂は、中心伽藍の中でも最大規模を誇る建物跡であって、それはすなわち徳一の教学研鑽（けんさん）の遺志を反映する。さらにこれらの東側、一段高い平坦面にも五間×四間の建物跡が残り、金堂・講堂と同じころの仏堂と考えられている。
整備では、こうした建物跡を講堂・食堂といった北半部を平面表示、金堂を中心とした南半部を立体的な復元という２つの異なる手法をとった。文化財保護行政の立場からは、遺跡の保存あっての整備が第一義ではあるが、積極的な活用も提唱される昨今、建物復元を含めた整備を通して、当時の寺院空間の中心部をより具体的に理解することが、ひいては史跡全体を知る手助けとなると期待している。
× ×
桜花爛漫（らんまん）、会津にもようやく花の便りが届いた。金堂跡の裏手にも「種まき桜」と呼ばれるエドヒガンザクラの古木がある。８００年以上もの昔、慧日寺の宗徒頭（しゅうとがしら）であったという乗丹坊（じょうたんぼう）が挿した桜の杖（つえ）が、この木になったという伝承から「木挿し桜」の別称を持つ。
毎年、小さく白い可憐（かれん）な花を付け、粉雪を掃いたように舞い散る散り際もまた美しい。今年も間もなく見ごろを迎えそうだ。みちのくに花開いた七堂伽藍。いにしえに思いを馳（は）せながら、山あいの春を愛（め）でて一句いかがであろう。
磐梯町のホームページでは、桜の開花情報を随時更新している。併せて、ご覧いただければ幸いである。
（磐梯山慧日寺資料館学芸員）
|
白岩賢一郎
【 ３ 】
 |
| 慧日寺跡の春を彩る「種まき桜」 |
 |
|
南北に並ぶ中心伽藍
|
【２００７年４月２５日付】
|
