| 波涛の向こうにＴＯＰ | ||||||||
| ◇１３◇ 【０７ ５／２９掲載】 | ||||||||
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ライスキングと呼ばれた国府田敬三郎も会長を務めた南カリフォルニア（南加）県人会。第２部でも紹介したように、１９０８（明治４１）年にロサンゼルスで原瀬範三郎を初代会長に発足した。「県人会が会員に対して奉仕してきたものは、ほとんど皆、犠牲的な記録でないものはないのである」（同県人会の記録より） 排日の動きが激しくなった２０年ごろの県人会の最重要事業は、本県出身者に対して土地を購入する際の保証権利など、各種証明書を発行することだった。同会は、会員ではない本県出身者に対しても、会員同様に保証権を発行した。 また、日本から国会議員が訪米した際には会員がこぞって歓迎した。同会の記録では１３年に堀切善兵衛衆院議員、１５年に海軍大将出羽重遠と栗山博衆院議員が訪れ、歓迎祝賀会が開かれた。０８年から２８年までの２０年間は、帝国練習艦隊や練習船大成丸がたびたびカリフォルニアのサンピードロ港に寄港。同会はこの間、そのほかの日系人会と協力して歓迎行事を続けた。 同会の記録では、０９年の伊地知、１０年八代、１４年黒井、１７年常磐と八雲、１８年磐手、浅間、春日、１９年八雲、２２年谷口、２５年百竹、２７年長野の各戦艦が寄港した。１７年に戦艦八雲がサンピードロ港に入港した際には本県人乗組員が多かったため、当時の県人会長国府田敬三郎や役員の荒肇、菅野富吉らが準備を進め、自家用車を持っていた長谷川定二、植村勝次、後藤弥作、菅野らが車を運転して市内観光を楽しんだ（佐藤一水著「加州と福島県人」）。 元会長で同会顧問の小山信吉（二本松市出身）は「当時の会員の暮らしは決して楽ではなかった。しかし祖国から艦隊が訪問するということで、精いっぱい歓迎したようだ」という。 県人会の記録では、１１年から２４年までの約１４年間が、戦前、県人会が最も活発に活動した時代であったという。２４年から５２年まで米国へのアジア人移民は禁止され、県人会が領事館から任された移民保護や保証権も撤回され、各県人会の活動は縮小した。 県人会の会員数は発足直後の０８年に３８人だったのが、１４年に１９９人と２００人に迫り、発足１０年の１８年には２５５人、１６年目の２４年で２８３人と、発足時の７倍以上に増えた。しかし２８年には２００人に減少。第２次世界大戦が起きると、県人会の活動は次第に縮小していった。（敬称略） （報道部・藍原寛子） |
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