みんゆうＮｅｔ／いのち出会うとき

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ドナーと家族

｜１４｜（2006.06.14）

朝子さんが留学したボストン郊外のフラミンガム・ステート・カレッジ

名残す日本人ドナー／朝子さん　留学中に事故

　米国のマサチューセッツ州ボストン。市中心部から車で２０分ほどの郊外にフラミンガム・ステート・カレッジがある。創立１６７年、同州はじめ米国でも歴史ある大学の１つだ。
死後、名誉学位受ける
　大学の歴史に２人の女性の名が刻まれている。いずれも同校で学んだ。１人は１９８６年スペース・シャトルチャレンジャー号に搭乗、爆発事故で亡くなった数学教師クリスタ・マコーリフさん。もう１人は日本人女性。死後に名誉学位を受けた留学生間沢朝子さん＝当時（２４）、東京都出身＝だ。朝子さんは脳死ドナー（臓器提供者）になった。
　「朝子さんが事故に遭ったようです」と、外務省から都内の間沢さん宅に電話が入ったのは９７年６月９日の昼だった。電話を取った二女広子さんから連絡を受け、父洋一さん、母容子さんは急いで自宅に戻った。朝子さんはフラミンガム・ステート・カレッジの留学生だった。
　現地からは「交通事故」「入院中」「重体」と断片的な情報しか入らない。「まずは行こう」と３人は現地へ向かった。現地の１０日夜にボストンに到着、空港から入院先の市民病院に直行した。
「脳死」と判断、死亡宣告
　ベッド上の朝子さんは深く深く眠っているようだった。朝子の身に何が起きたのか。事故の様子は、けがの具合は。洋一さんは通訳を通じて、病室に来る１０人ぐらいの医師に次々と質問した。質問は１００以上に上ったという。
　全員の医師が嫌な顔１つせず、丁寧にすべての質問に答えてくれた。「ヘリコプターで病院に運ばれたので事故の様子は分からない」「自力呼吸はしていない」「後頭部を強く打ち、左の骨盤から左足を損傷している」「脳死判定を２回終え、脳死と診断、死亡宣告がなされた」
　米国では患者の状態を正確に把握して治療をする目的で、深刻な状態に陥った患者には、臓器提供意思やドナー登録の有無にかかわらず脳死判定を行う。専門の医師２人が脳死と診断すると、死亡宣告がなされる。
　朝子さんの額はうっすらと汗ばんでいる。「まだ生きているようだ」「代われるものなら代わりたい」。思いは浮かぶが、洋一さんは何も考えられなかった。冷静な態度で対応する医師。深夜で静けさを増すナースステーション。ボストンに着いてから、どれくらいの時間がたったのだろう。３人には、今が永遠に続く時間に思えた。

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