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刀差して看護活動 城内の婦人まとめ監督
照姫（てるひめ）は、飯野藩（現千葉県）出身、藩主松平容保（かたもり）公より２歳年上の義姉で、籠城戦では城内の婦女子をまとめ、心の拠（よ）り所（どころ）となっていた。
飯野藩は、会津松平家の祖で将軍徳川家光の異母弟保科正之（ほしなまさゆき）が、高遠藩（現長野県）藩主保科正光（まさみつ）の養子となり、後に山形藩主、会津藩主となったため、保科家を正光の弟正貞（まささだ）に継がせた二万石の小藩である。
照姫は、本来は「熈（てる）」といい、天保３（１８３２年）１２月１３日、飯野藩九代保科正丕（まさもと）の三女として生まれている。同１３年、１０歳で会津藩八代松平容敬（かたたか）の養女となり、嘉永３（１８５０）年、１８歳で豊前国中津藩（現大分県）十万石の奥平昌服（まさもと）に嫁いだ。しかし、子ができなかったことや病気のため、安政元（１８５４）年、２３歳で離縁している。慶応４（１８６８）年２月、照姫は、江戸の会津藩総引き揚げで、初めて会津入りした。
籠城戦での照姫の活躍は、『会津戊辰戦争』に詳しい。「照姫能（よ）く衆女（しゅうじょ）を督して内助に勉む、後殿（こうでん）之（これ）がために常に鎮静を保てり」とあり、照姫が多くの婦女子を監督していたため、後殿（奥御殿）は常に、平静だったとされる。
城内の婦女子は「盡（ことごとく）髪を断てり、其（その）形恰（あたか）も雛（ひな）人形の如（ごと）く、頸窩（けいこう）（うなじの窪（くぼ）み）の邊（あたり）を剃（そ）りて髪を垂れたりといふ」と、ほとんどが断髪していた。婦女子の断髪は以前にも述べたが、八重が入城した２３日に最初にしている。
八重は、入城した翌日の８月２４日、「照姫様の御側役（おそばやく）心得（こころえ）を仰付られました」と、近くで仕え、照姫の御用を果たす役職を務めていた。その後、八重は城内で病院となった大書院などへ、天守閣東側の台所から食事を運んでいる。
また、『会津戊辰戦史』に「照姫は、奥殿の女中若年寄格表使、大野瀬山（せやま）（大野四郎五郎叔母）、御側格表使根津安尾（根津八太夫妹）等に命じ、奥女中及び傷病者の家族、藩士の婦人等を指揮して看護と炊事とに従はしむ、婦人は皆照姫の誠意に體（たい）し、門閥（家格）の婦人に至るまで黒衣（黒紋付）に白衣（白無垢（むく））を重ね襷（たすき）を掛け裙（すそ）を高く掲け両刀を佩（お）びて之に従事し、其の動作の勇壮なる男子に耻（は）ぢざるの状ありき」と、黒紋付に白無垢を重ね、襷を掛け、刀を差して看護活動をしていた。八重も同様で、この時の看護活動は、その後の人生に影響し、日清、日露戦争の篤志看護婦として活躍する原点ともなった。
９月２２日の開城後、照姫は、城の北東３キロにある妙国寺に、容保と養子の喜徳（のぶのり）とともに蟄居（ちっきょ）した。明治元年１０月１９日、容保らは、東京へ護送となるが、照姫は、会津に残り翌２年に東京・青山の紀州藩邸預けとなった。
照姫は、明治１７（１８８４）年２月２８日、小石川の保科家にて５３歳で病死。法名は「照桂院殿心誉香月清遠大姉」。東京都新宿区二丁目の浄土宗正受院に埋葬された。容保も同じ場所に明治２６年埋葬されたが、大正６年８月２０日、会津若松市東山町の会津藩松平家墓所に改葬されている。
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会津古城研究会長
石田 明夫
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| 千葉県富津市の「飯野藩陣屋跡」。日本三大陣屋の一つで、堀と土塁がめぐらされている |
【２０１２年９月３０日付】
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