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四字熟語ＴＯＰ
漢字の世界１１8
【２００６．０６．０５】


窮鼠噛猫（きゅうそねこをかむ）弱い者でも強い者に勝つ

十二支のつく語を選んでみよう。まず鼠（ねずみ）（子（し））から。　追いつめられた鼠（窮鼠）が猫にかみつく。逃げ路（みち）のない時は、弱い者でも強い者に勝つことのたとえ。　普通、「かえって」という副詞をつけ、「きゅうそかえって　ねこをかむ」と七五調に調子よく言う。　実は、この語の基づく典故は、猫ではなく狸（たぬき）である。『塩鉄論（えんてつろん）』（漢代の政治を論ずる書）に、「窮鼠齧狸」（窮鼠狸を齧（か）む）とある。猫の方が鼠を捕るのでふさわしいと、狸に代わったのだろう。　なお、「噛」は音ゴウ、またはコウ。「齧」は音ゲツ。どちらも「かむ」の意。　上司が部下をきつく問い詰めたりすると、部下から思わぬ反撃をくうことがある。お説教もほどほどに。
全国漢文教育学会長石川　忠久

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