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漢字の世界299

 

四字熟語
【2007.1.9】
老少不定(ろうしょうふじょう)

人の命は定めがない

 「老」は老人。「少」は少年(若者)。老人が先に死に、少年が後から死ぬとは限らない。寿命はいつ尽きるか分からない。「不定」を、「フジョウ」と読むのは、仏教語の常として呉ご音で読む慣習による。

 この語は「観心略要集かんじんりゃくようしゅう」という仏書に「世人の愚ぐなるや、老少不定の境に於おいて、千秋万歳の執を成す」(世の人は愚かにも、寿命の定めのない世界にいながら、永遠の寿命に執着している)と見える。

 「少年」の語は、今では十代の子どもを指すのが普通だが、漢語の語感としては年齢がもう少し上で、十七、八から二十代ぐらいまでの“若者”を指す。李白の「少年行こう」など、都のいなせな若者を詠うたっている。

全国漢文教育学会長
石川 忠久 
 

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