美人は短命であったり、不幸（ふしあわせ）であることが多い。

　古典では「佳人（かじん）薄命」として見える。「佳人」は美人と同じ。美しい女性をいう。「薄命」は、命（めい）薄しと読み、天命（運命）が薄い（恵まれない）ことから、転じて寿命が短い意となった。

　宋の蘇東坡（そとうば）の「薄命佳人」詩に、「古（いにしえ）より佳人多くは薄命、門を閉（と）じ春尽きて楊花落つ」とある。不幸せな美人のしょんぼりと春を過ごすさまを描いている。

　唐の杜甫の「佳人」詩も、「薄命」という表現はないが、不幸せな女性の歌だ。

　今日ではもっぱら寿命の短い場合にいう。あたら若くて美しい女優が、不治の病に倒れたのは「美人薄命」の例として記憶に新しい。

　小説では少し古いが「不如帰（ふじょき）」の浪子（なみこ）さんがそうだ。