珍しい良い品は、あとで利を生むから大事にする。転じて、絶好の機会を逃さないようにすること。

　『史記』の呂不韋（りょふい）の言った言葉。戦国時代、各国は王子を人質として交換し、同盟を結んでいたが、秦しんの王子の一人が趙（ちょう）に人質となり粗末に扱われているのを見て、言ったものである。

　「奇貨」は、珍しい品、「居く」は、大事にしまっておく。秦の王子を奇貨に喩（たとえ）たもの。

　豪商の呂不韋はこの王子に肩入れし、策をめぐらせてとうとう秦の王にすることに成功した。自分は丞相（じょうしょう）（首相）となって国政を執ることになる。

　誰も無関心な成長株にいち早く投資したり、くすぶっている人材を発掘する場合などがこれに当たる。