白髪（しらが）としわの多い肌。老人の形容。

　鶴の羽のような髪の毛とにわとりの皮のような肌。言葉は洒落（しゃれ）ているが、内容は厳しいことを言う。逆に言えば、老醜のさまを風雅に表現したわけだ。

　鶏皮とは、にわとりの羽をむしって皮だけになった、そのような肌ということ。日常生活の中から生まれた語であろう。昔の人の観察はなかなか細かい。

　女性の美しい眉（まゆ）を「蛾眉（がび）」（蛾の触覚）といったり、白い肌を「凝脂（ぎょうし）」（凝った脂肪）というのも、養蚕や肉料理の際に見つけた表現に違いない。

　「鶴髪鶏皮」は、六朝の詩人〓信（ゆしん）（６世紀）の句に見える。また古く「台背（たいはい）」という語も見える。フグの背中のようなしみをいう。

（〓は”广”に”臾”の合わせ文字）