夜の雨の音を聞きながらベッドを並べて寝る。兄弟または親友同士の親しさを表す言葉。床は、ベッド、寝台。「対床」（床を対す）はベッドを並べること。

　宋の蘇東坡（そとうば）が３つ違いの弟轍（てつ）（字（あざな）は子由（しゆう））に贈った詩に、「対床――定めて悠々、夜雨――今蕭瑟（しょうしつ）たり」（ベッドを並べて寝る約束は果（は）たせそうもない。夜の雨ばかりが寂しく音を立てて降っている）と詠（うた）う。

　「夜雨対床」の語の基づくものは、唐の韋応物（いおうぶつ）の詩句「寧（いずく）んぞ知らん風雨の夜、復た此（ここ）に対床して眠る」（思いもかけず風雨の夜に、こうしてベッドを並べて寝ることができた）と、親友との出会いを喜んだもの。

　東坡はこの句に感銘をうけ、弟としみじみ語り合いたいとの願望を詠った。