ものの手本、決まり。

　規は、円を描くぶんまわし、コンパス。矩は、さしがね、定規。準は、水もり、水平をはかる器具。縄は、すみなわ、直線の印をつける器具。いずれも物を作るときに用いる道具であることから、手本、法則の意となった。

　もと『孟子』に見える語。「聖人既（すで）に目力（もくりょく）を竭（つ）くし、之（これ）に継（つぐ）に規矩準縄を以てし、方員（ほうえん）（圓）平直（へいちょく）を為なす」（昔、聖人が出てまず目の力を尽くし、それから規矩準縄で、物の方圓平（しかくまるたいら）直（まっすぐ）をほどこした）とある。太古、人が次第に道具を用いて物を作り出す、そのはじめを述べたもの。

　最初は単純なものだったのが、社会が複雑になると「繁文縟礼」になる。すべからく基本に戻るべし。