全力プレーで観衆を沸かせる高校野球。球児の熱戦はさらに続く

　９日に開幕した第９０回全国高校野球選手権記念福島大会は１３日までに前期日程の１、２回戦計５９試合を終了、ベスト３２が出そろった。前半戦は、各校の実力差がはっきりと結果に表れる大差試合も多かったが、福島が７回に４点差をはね返すなど劇的なゲームもあった。２回戦までを総括し、後半戦を展望する。
　好投手ぞろいで、「投高打低」の予想でスタートした今大会。白河旭の近藤貴之（３年）が５回参考記録ながら無安打無得点試合を達成。大沼の木崎彰則（同）、磐城の田中勇翔（同）、会津農林の加藤愛一郎（同）らの前評判通りの快投が光った。
　４季連続の甲子園を狙う第１シード聖光学院などシード８校はすべて安泰、全シード校が３年ぶりに３回戦に勝ち進んだ。また、創部２年目の福島成蹊は延長戦の末、うれしい夏の初勝利を挙げた。来春棚倉と統合する東白農商は終盤の底力で白星を奪い、最後の夏に意地を見せている。昨夏準優勝の日大東北は１７年ぶりに初戦で姿を消した。
　各試合の点差を見た場合には、１点差ゲームは１１試合で、延長戦は３試合。聖光学院が初戦の２回戦であさか開成に苦戦を強いられながらも、９回サヨナラ勝ちしたのは見応えがあった。一方、７点差以上のコールドゲームは２４試合、１０点差以上は１２試合あった。
　支部別に３回戦進出校をみると、県北が８校、いわきが６校、県中、県南、会津が５校、相双が３校。シード８校のほか、安積、福島、白河、会津、双葉など古豪も数多く残り、伝統の一戦や私立勢との対決と、後半戦は見どころも多い。
　いずれにしても、高校球児の夢の甲子園に向けた戦いはこれからが正念場。各校ナインには、悔いのない全力プレーを期待したい。
（２００８年７月１７日　福島民友・高校野球ニュース）