【磐城−小高工】５回表磐城１死２塁、三塁打と敵失で一気に生還、追加点を挙げた上遠野（６）を祝福する磐城ナイン＝あいづ球場

　第６０回春季東北地区高校野球県大会最終日は２６日、会津若松市のあいづ球場で決勝と３位決定戦を行った。３位決定戦は昨秋の県大会準優勝の磐城が６−３で小高工を振り切り、３年ぶり１１度目の東北大会出場を決めた。
　投打にバランスの取れた両チームが激突した３位決定戦。「今日負けたら東北大会に行けず、次にもつながらない。夏の大会のつもりで戦う」。
　磐城の遠藤太監督は、エース田中勇翔（３年）に、東北大会の切符を懸けた大事な一戦を託した。田中は、準々決勝の東日大昌平戦で延長１１回、１７９球を１人で投げ抜き、中１日の登板。１２安打を浴びながらも、スローカーブを有効に使い、打者のタイミングを外す緩急をつけたピッチングを徹底、相手打線をかわした。
　バックも難しい打球を好捕、打撃でも数少ないチャンスで犠打を有効に使い得点を重ねるなど、苦しい投球が続くエースをもり立てた。
　遠藤監督は「エースの頑張りが全員野球につながり、価値ある１勝だった」と大きくうなずいた。
　昨秋の東北大会では、初戦で強豪の青森山田に力負け。「自分がひと冬越えてどれくらい成長したか試したい」。田中は、苦い思いを胸に一冬を越え、東北の舞台に再チャレンジする。

　「直球を磨きたい」巻き返し誓う小高工・根本
　先発登板した小高工の右腕根本洋平（２年）は「甘い直球は痛打されてしまった」と振り返った。攻守ともにエース西川和美（３年）に頼らざるを得ないチーム事情。西川と左腕吉田成宏（３年）に続く３枚看板の一角と期待されての先発起用だった。
　しかし、犠打を多用する磐城野球に翻弄（ほんろう）され、５回で７安打、４失点を喫した。根本は「もっと走り込んで直球の制球を磨きたい」と巻き返しを誓った。
（２００８年５月２７日　福島民友・高校野球ニュース）