【小高工―須賀川】９回表須賀川１死二塁、小針が中前に逆転の適時打を放つ。捕手草野＝開成山球場

　最後の打者を打ち取り、高々と両手を突き上げたエース須藤渉（３年）を中心に歓喜の輪が広がった。前日の雨天順延で仕切り直しとなった準決勝は、須賀川が終盤の逆転勝ちで実に４１年ぶりの決勝進出を決めた。エースの力投に報いる決勝打を放った捕手小針翔太（３年）は「須藤を助けたかった」と９回の打席を振り返った。
　木村保監督は「一番苦労してきた小針が打ったことが大きい」と打ち明ける。チームは大会前の６月、関東遠征を実施。須藤が打ち込まれる試合が続き、約１０試合を負け続けた。バッテリーを組む小針は「須藤の良さを引き出せない自分が原因」と胃腸炎を患うまで悩んだという。「自分に何ができるか」。食べ物も喉を通らない日が続く中、導き出した答えは「配球と構え」。漫然とサインを出さず、相手の特徴に応じて配球を組み立て、須藤が投げやすい構えも研究した。
　試行錯誤の末、目に見える形で結果が出たのは大会直前の練習試合。山形県の強豪校に勝利し、バッテリーの歯車がうまく回り始めた。今大会では４試合が１点差の勝利という接戦での強さが目立つ。準決勝で小針は、相手の外角狙いを察して内角中心に配球を変更、須藤の好投を演出した。
　「信頼できる勝負強い選手」。須藤が全幅の信頼を寄せる小針は決勝に向け、「挑戦者として立ち向かう」と気持ちを固めた。立ちはだかるのは史上初の５連覇を狙う第１シード聖光学院。相手に不足はない。
（２０１１年７月２８日　福島民友・高校野球ニュース）