【フルマラソン女子】両手を広げ、ゴールテープを切る佐藤由貴（八戸市ＢＴ協会）＝アクアマリンパーク

　大きく両手を広げ、笑顔の花を咲かせた佐藤由貴（青森・八戸市ＢＴ協会）。女子総合で２位だった前回大会を制した大谷瑠美（いわき市）を破り、雪辱のゴールテープを切った。「勝ちを意識し過ぎず、初心に戻ることができた」。東日本大震災の津波で自宅近くの海上自衛隊基地に一時、身を寄せた佐藤。同じ被災地でつかんだ優勝は、走ることの楽しさを再認識する１勝となった。
　海沿いの強烈な向かい風が吹き付ける中、「勢いあまって早く飛び出さないことを心掛けた」。とにかく１キロ４分〜４分１０秒ほどのペースをキープし続けた。５、１０キロを主戦場とする佐藤にとっては持ち味のスピードを爆発させたいところだが、ぐっとそれを抑えた。
　勝負の分かれ目は２２キロ過ぎに自然とやってきた。「下りが得意だが、ペースを上げずに抜けだせた」。マリンタワーからの急激な下り坂で１５キロ過ぎから続いた大谷との並走劇を、優勝への一人旅に変化させることに成功した。
　高校、大学時代は全国都道府県駅伝にも出場したランナーだが、本格的に復帰したのは約５年前。「小学５年の長男に、お母さんの頑張っている姿を見てもらいたいだけ。来年も勝負したい」。強風の中、昨年のタイムを４分縮めて自己記録をマークした、３７歳のママさんランナーは進化し続ける意気込みを見せた。
（２０１２年２月１４日　福島を走る・福島民友ニュース）