遠藤選手の滑りに沸く笠間さん（左）ら＝１０日、猪苗代町

　ソチ冬季五輪のフリースタイルスキー男子モーグル予選で１０日、決勝進出を果たした遠藤尚選手（２３）＝忍建設、猪苗代高卒。安定した滑りを披露し、地元猪苗代町の関係者は２大会連続で五輪に挑み、「震災に負けない姿を世界にアピールしたい」と被災地を代表して戦う遠藤選手に大きな声援を送った。
　遠藤選手が海外遠征から帰ると必ず顔を出す同町の「まるいち食堂」では、店主笠間義幸さん（５１）や遠藤選手の同級生ら約２０人が集いテレビ観戦。応援メッセージを掲げ、額に鉢巻き、手作りの応援うちわを振るなどして予選を見守った。遠藤選手が予選突破を決めると歓声を上げ喜び合った。
　同町で１月２３日に開かれた壮行会後も遠藤選手は来店。験を担いでソースカツ丼を食べていった。笠間さんは「予選はまずまずの滑り。メダルまで突き進んでもらいたい」と期待する。しかし、モーグルは採点競技。「年々、評価基準が変わる。決勝では、自分が満足できる滑りを発揮してもらえればいい」と健闘を祈った。
　笠間さんの妹で、食堂に勤める長田裕美さん（４６）も遠藤選手を家族のように見守る一人。「尚は金メダルとか大きなことを言うからな。あまり盛り上げててんぐになると困る」と“愛のムチ”を打つが、「闘志がみなぎっていたね。見てる方が緊張した。予選突破して良かった」と目を細めた。
（２０１４年２月１１日　福島民友ニュース）