平昌冬季五輪フリースタイルスキーの男子モーグル日本代表に選ばれた遠藤尚（しょう）（２７）＝忍建設、猪苗代高卒＝の壮行会が２５日、仙台市で開かれた。遠藤は「五輪に向けてやれることはやってきた。絶対に金メダルを奪い取るんだという気持ちでスタートに立ちたい」と意気込みを語った。宮城県にある所属先の建設会社や競技関係団体などから約２００人が出席した。

　遠藤「フルアタックで五輪に」

　「平昌（ピョンチャン）五輪を集大成として位置付けてやってきた」。五輪初出場となったバンクーバー（カナダ）から８年。当時、まだあどけなさを残していた少年は、時を重ねて精悍（せいかん）な顔つきに変わった。２月９日に開幕する平昌五輪で県勢最多となる３度目の五輪に臨むフリースタイルスキー男子モーグルの遠藤尚。競技人生の総仕上げとなる戦いがいよいよ始まる。

　２０１０（平成２２）年バンクーバー冬季五輪は７位入賞。２度目の出場となった１４年ソチ五輪は、決勝の第２エアで痛恨のミスがあり、１５位。伸び盛りの２３歳でメダルも有力視されたソチで表彰台を逃した。レース後、ぼうぜんと立ち尽くした遠藤だったが、気持ちは既に平昌に向いていた。

　その後は栄光と挫折を繰り返した。帰国後の１４年３月全日本選手権で初優勝。１５年１月にはスキーのワールドカップ（Ｗ杯）で日本男子モーグル史上初、総合１位の証しとなる「イエロービブ」を手にした。しかし、シーズン開幕直後、レース中に腰椎（ようつい）を骨折する大けがを負うなど、相次ぐけがに見舞われた。それでも「自分のやりたいことはできてる」と前に突き進んだ。

　今季、五輪代表選考対象の大会となるスキーのワールドカップ（Ｗ杯）で２度の４位入賞を果たし、派遣推薦基準をクリア。１月に米ユタ州で行われたＷ杯第５戦では自己最高に並ぶ２位となり、２季ぶり８度目の表彰台に。苦しいシーズンが続いたが、ここに来て好調を維持している。

　「最初の五輪はすごく楽しく、２度目が不完全燃焼で終わってしまった」と振り返る遠藤。３度目の今回は「後悔のないよう集中し、フルアタックで五輪に臨みたい」。覚悟は固まった。あとはスタートの合図を待つだけだ。