報徳学園（東兵庫）との初戦を控え、聖光学院は１０日、兵庫県伊丹市のグラウンドで練習を行い、気持ちを高めた。

　約２時間の練習は実戦形式の打撃と守備練習に費やし、本番さながらの雰囲気で調整。シート打撃では大松将吾（３年）と五味卓馬（同）が力強い打球を放つなど好調をアピールした。

　ブルペンでは、エース衛藤慎也（同）と左横手投げ高坂右京（同）らが投球し、鋭いミット音を響かせた。主将の矢吹栄希（同）は「大会まで自分たちのやるべきことをやり切った。自信はある」と力強く言い切った。

　裏のキャプテン・荒井、ナインから信頼

　聖光学院ナインの元に頼りになる男が戻ってきた。けがでチームを離れていた精神的支柱の荒井秀人（３年）が練習場を訪れ、ナインに闘志を注入した。

　チームのサポートやまとめ役を務め、斎藤智也監督から「裏のキャプテン」と信頼を置かれる荒井。福島大会のレギュラーメンバーだったが左足をけがし、甲子園メンバーからは外れた。ナインとは７月３０日の出発式で別れて以来で、荒井の顔を見つけると「秀！」の声が上がり、初戦を控えたナインに喜びの表情が広がった。

　荒井は「大事な時にけがをして申し訳ない気持ちもあったが、みんなが温かく出迎えてくれてありがたかった」と感謝、その上で「みんな目つきが変わっている。今までやってきたことを出し切り全員で戦う」とアルプススタンドからナインと一緒に戦う覚悟だ。