第６５回春季東北地区高校野球大会第２日は８日、青森県総合運動公園球場と青森市営球場で２回戦６試合が行われ、打線で上回った本県第２代表福島商が、山形中央（山形第２代表）の４投手を攻略し８―４で制した。

　「３年生最後の春。勝ててよかった」。チーム最多３打点の福島商の渡辺烈也（３年）は試合を笑顔で振り返った。

　互いに無得点で迎えた２回。２死一、二塁の好機に打順が回ると内角のスライダーにしっかり反応し、右翼手の頭上を越える２点適時二塁打を放ち、５得点の口火を切った。４回にも適時打を放って２安打３打点の活躍。１９年ぶりに出場した東北大会の初戦突破に大きく貢献した。

　県大会決勝で聖光学院に大敗。チームはバント練習の徹底など基本に立ち返り「相手に隙を見せない」ことを意識してきた。渡辺烈も素振りを増やし、ティーバッティングではボールを上からたたくことを意識し力強いスイングを目指した。その結果が２回の適時打を生んだ。

　８強入りを果たし、「強い相手でも自分のプレーをしていく」と静かに闘志を燃やす。原点回帰で自信を取り戻したチーム最多打点のヒーローが頂点を狙う。