第９４回東京箱根間往復大学駅伝第１日は２日、東京・大手町から神奈川県箱根町までの５区間、１０７．５キロに関東の２０校とオープン参加の関東学生連合を加えた２１チームが参加して行われ、昨年総合２位だった、酒井俊幸監督（学法石川高卒）の率いる東洋大が５時間２８分２９秒で４年ぶり６度目の往路優勝を果たした。総合４連覇を目指す青学大が３６秒差の２位につけた。

　県勢は７人が出場し、東洋大の２区に起用された相沢晃（２年、学法石川高卒）が区間３位の走りで首位を守った。順大の山田攻（こう）（３年、同）が５区で昨年までの区間記録を上回る走りで区間４位。駒大の高本真樹（まさき）（４年、同）も区間記録を更新し、区間７位だった。３日の復路は５区間、１０９．６キロで争われる。

　東洋大・相沢が区間３位の好走

　「昨年悔しい思いをしたので、その借りをしっかり返せた」。各校のエースがそろう「花の２区」で、東洋大の相沢晃（２年、学法石川高卒）は、区間賞に３秒まで迫る区間３位の１時間７分１８秒で快走。体調を崩し出場できなかった昨年の雪辱を果たし、チームの往路優勝に貢献した。

　２区の８キロ付近の横浜駅前を通過中、昨年の自分の姿を思い出した。１年先輩の山本修二が声援を受けながら駆けていく様子を、相沢はその場で眺めていた。相沢は１年生だった昨年の大会で２区にエントリーされていたが、ノロウイルスで体調を崩したため、当日は出場がかなわなかった。前回の光景が脳裏に浮かび、「絶対借りを返そう」という思いがこみ上げてきた。

　１日の全日本実業団対抗駅伝（前橋市）で、１区で区間賞を獲得した学法石川高の後輩・遠藤日向（住友電工）の活躍も刺激になった。遠藤の走りをテレビで観戦した相沢は「負けていられないと思った」と奮起した。

　トップでたすきを受け取り、序盤から積極的にレースを展開。後続との差を維持し続けたが、２０キロ付近から中継所まで続く終盤３キロの上り坂で、表情が険しくなった。「きついと分かっていたが思っていた以上だった」。３区の山本にたすきを渡すと、死力を尽くした相沢は膝から崩れ落ちた。

　昨年１１月の全日本大学駅伝（名古屋市―三重県伊勢市）の１区で区間賞を獲得後、めきめきと力をつけてきた。「チームのエースの（山本）修二さんに負けないように。エースの座を奪ってやろうという気持ちで走った」。２０歳の表情には自信がみなぎっていた。