猪苗代湖と磐梯山を望む夏の会津路で２６日、全国の鉄人が熱いレースを繰り広げた「第２０回うつくしまトライアスロンｉｎあいづ」。男子総合は阿部有希（福島市）が３年ぶり３度目の優勝を飾り、女子総合は細川久実子（岩手県）が初制覇を成し遂げた。

　大会は日本トライアスロン連合（ＪＴＵ）のエイジランキング対象大会で、日本選手権の東北女子代表選考レースを兼ねている。

　落車乗り越え逆転

　３年ぶり３度目の優勝を飾り、王者に返り咲いた。「（落車は）想定外だったが、完璧なレースだった」。阿部有希（福島市）は逆転劇に会心の笑みを浮かべた。

　スイムをトップで通過した阿部だったが、バイクのスタート直後にアクシデントに見舞われた。約２キロ地点のカーブでバイクが突然滑って落車、先頭を明け渡した。得意なバイクでの落車に動揺したものの「必ず優勝してやる」とすぐに気持ちを切り替え、ペダルをこぐ足に力を込め、４位でバイクを終えた。ランに入ると１段階ギアを上げ、会津大の周回コースの１周目で先頭を奪い、２周目では後続の追随を許さぬ快走でリードを広げた。

　阿部は昨年、思うように体が動かず２１位と悔しい思いを味わった。雪辱を誓って大会直前に北海道でプロチームの合宿に参加、万全の体制で臨んだ。「３度目の優勝は違った気分。気持ちのいいレースだった。来年も優勝して連覇を狙う」。王者らしい自信に満ちた言葉だった。