プロ野球独立リーグ・ルートインＢＣリーグの東地区チャンピオンシップ（全３戦）が１６日、開幕する。通期２位の福島ホープスは、前後期優勝の群馬ダイヤモンドペガサス（群馬）と前橋市民球場での敵地３連戦に臨む。リーグチャンピオンシップ進出には３戦全勝が必要となる。

　福島は後期の通算成績が１８勝１５敗３分けで、相手の群馬との対戦成績は前、後期とも３勝５敗と負け越した。後期最終盤の直接対決２連戦も連敗を喫しており、短期決戦に向けたチーム戦術立て直しが迫られる。

　投手陣は今季６勝７敗の高塩将樹や９勝６敗の江村将也ら先発陣の踏ん張りに加え、今季１５セーブの守護神栗山賢の投球に期待がかかる。

　打線は好機に強い岡下大将や主砲ボウカーら主軸が、チーム防御率３・１７と全チーム最高の群馬投手陣を崩せるかが、鍵になりそうだ。

　通期２位で地区チャンピオンシップに出場した場合は１敗すると敗退が決まる。初戦は午後６時試合開始予定。