県産日本酒の魅力をＰＲする「ふくしまの酒マイスター」を務める酒場詩人吉田類さん（７１）は２１日、福島民友新聞社の取材に応じ、本県が全国新酒鑑評会の金賞受賞数で日本一となったことに「コロナ禍の中で、光が差すような明るいニュースが飛び込み、思わず『やった』と喜んだ。今夜も福島のうまい酒で乾杯したい」と祝福した。

　本県の金賞や入賞の受賞蔵の一覧を眺め、常連以外も名を連ねていることに着目した。「福島の酒蔵の全体の技術が高いことを示している。これは酒蔵が一丸となって良い酒を造ろうと団結しているからだ」と評価。原発事故で県産品への風評は残るが、「福島の日本酒に勢いが生まれ、きっと風評払拭（ふっしょく）の起爆剤になるはず」と喜んだ。

　コロナ禍で飲み歩きを控え、自宅で思い出をさかなに酒を味わう。オンライン飲み会も始め、今は２００人規模になることも。「全国の酒好きと情報交換でき有意義な場。新しい飲み方として定着するのでは」とみる。全国でワクチン接種が進む中、「飲み歩きの再開まであと少しの我慢。みんなで感染拡大を防ごう」と左党への啓発を忘れない。

　人気番組「吉田類の酒場放浪記」（ＢＳ―ＴＢＳ）はロケを見合わせることもあったが２月に放映１０００回を迎えた。「番組で紹介する酒蔵や酒場は大事な日本の文化。コロナ禍で大変な状況なので守らなくてはいけない」と語気を強める。平穏な日常の到来を願いつつ「早く福島で日本酒を飲みたい」と福島の赤ちょうちんの"放浪"を待ちわびた。