５月に会津若松酒造協同組合理事長に就任した新城壮一さん（５７）＝辰泉酒造代表社員＝は福島民友新聞社などのインタビューに応じ「まずはコロナ禍からの立て直しを図りたい」と意欲を語った。
　
　市や県と連携、消費回復へ　

　―理事長就任の抱負を。

　「各蔵元が（個別に）できないことを組合としてやっていくという役目は変わらない。その中で丸２年、新型コロナの影響で大きな打撃を受け疲弊している状況にある。その立て直しが目標となる」

　―立て直しの具体策は。

　「前任の理事長がまいてくれた種がある。市や県など地域との連携で活性化を図っていく。『会津ＳＡＫＥガチャプロジェクト』も始まっている。これまでも飲食店や経済団体の協力を得てきており、各種産業の総力で、（お客に）戻ってきてもらえるように取り組んでいく」

　―会津は全国新酒鑑評会金賞数日本一の一翼を担う。目指す姿は。

　「品質審査や酒造講習会をやってきており、これらの取り組みで会津の酒がベースアップしている。会津は『日本一おいしいお酒を飲める場所』と掲げたい。多くの人に会津に来ていただいて、おいしい酒、食べ物、観光を楽しんでもらうことが大きな目標だ」
　
　新体制が決まる

　５月に開かれた総会では新体制が決まった。副理事長には桑原大さん（５８）＝磐梯酒造社長、向井洋年（ひろとし）さん（５０）＝鶴乃江酒造社長＝が選ばれた。

　ほかの役員次の通り。

　理事＝宮森優治（榮川酒造）新城猪之吉（末廣酒造社長）高橋亘（高橋庄作酒造店社長）塩谷隆一郎（稲川酒造店代表社員）▽監事＝山口佳男（山口）宮森義弘（宮泉銘醸社長）▽事務局長＝石井由加里（会津若松酒造協同組合）