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| 和知延さん |
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| ◆３日間、町に活気 |
鹿嶋神社は宝亀年間（７７０ー７８０年）に坂上田村麻呂が立ち寄り、鹿島の神を勧請したとされる。御祭神は武や文の神の「武甕槌命」（たけみかづちのみこと）。
宮司の和知延（ひさし）さん（５８）は「白河提灯まつりが開かれる３日間は町が一つになる。県内外からも観光客が訪れてにぎわい、うれしい限り」とした上で「ただし本来の意義は神事。神社として、神事であることを忘れないような工夫もしていきたい」と話す。 |
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| 幻想的な光を放ちながら市内を行列する白河提灯まつり |
■鹿嶋神社は東北道白河ＩＣから東へ車で約２５分、ＪＲ白河駅から同約１０分 |
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日本三大提灯（ちょうちん）祭りの１つに数えられ、３５０年余りの伝統を持つとされる。白河地方の総鎮守鹿嶋神社の２年に１度の祭礼。９月の「敬老の日」直前の金曜日から日曜日の３日間にわたり開かれる。
神輿（みこし）の町内渡御、提灯行列や屋台、山車の引き回しなど祭りの形態は、徳川４代将軍家綱の時代の１６５７（明暦３）年、白河藩主本多忠義が鹿嶋神社に神輿を寄進した際にできた。幕府の許可を得て厳格な武家社会の格式を導入、別名「儀式祭り」とも呼ばれるほど独特で、伝統文化として白河の地に受け継がれている。
参加するのは氏子が住む２３町内会で、現在では始まった時の倍に増えた。町内をイメージした「町印」が書かれた提灯を持ち、神輿とともに氏子区域内を行列。「皆の生活する様子を神様に見てもらう」との意味があるという。「神様を動かすのは夜」との言い伝えから、明かりとして提灯を使ったことが始まりとされる。
見物客は県内外から訪れる。神輿を担いだまま阿武隈川を渡河する様子は壮大。提灯の光が水面に映し出され、幻想的な光景を演出する。
祭りのない年も、観光誘客を目的に、白河商工会議所や鹿嶋神社などでつくる実行委員会が観光イベント「白河提灯まつりーいにしえの光と歴史のページェント」を企画。神事を除き、１日の日程で２００６（平成１８）年に初めて開いた。 |
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