人生１００年時代といわれています。政府でも「人生１００年時代構想会議」で議論が行われました。

　その中間報告では、２００７年に日本で生まれた子どもの半数が１０７歳より長く生きると推測されています。世界一の長寿国であることは喜ばしいですが、その一方で問題とされるのが認知症の増加です。

　１７年度高齢者白書によると、１２年には認知症患者数が約４６０万人、高齢者人口の１５％と報告されていましたが、２５年には２０％が認知症になるという推測もあります。認知症の全体の７割を占めているのが「アルツハイマー型認知症」です。その患者数は５０年までに現在の３倍にまで増加すると予想されています。

　アルツハイマー型認知症の主な原因は、アミロイドベータ（Ａβ）など異常なタンパク質が脳に蓄積し、萎縮することとされています。その原因は長い間不明でしたが、近年アルツハイマー型認知症患者の脳内から歯周病原菌のポルフィロモナスジンジバリス菌の内毒素が検出され、それによりＡβの産生蓄積が起こることが報告されています。

　さらに、アルツハイマー型認知症の患者では歯周病原菌に対する抗体価の増加が確認されたため、原因として歯周病菌への注目が高まっています。発症を防ぐために、歯周病の治療が有効かもしれません。

　（県歯科医師会）