原子力事故はその影響度によって「レベル０」から「レベル７」までの８段階で評価されます（国際原子力事象評価尺度といいます）。これまで原子力発電所や核処理施設など、世界中で数多くの原子力事故が記録されている中、１９８６年のチェルノブイリ原子力発電所と福島第１原子力発電所での事故の二つがレベル７＝深刻な事故とランク付けされています。しかし、この二つの事故はレベルが同じに分類されてはいますが、状況やその後の対策などは同じではありません。

　まず異なるのは放出された放射性物質の種類と量です。報告によって多少は異なりますが、福島での事故で放出された放射性物質はチェルノブイリに比べて、ヨウ素１３１が約１０分の１、セシウム１３７は約６分の１、ストロンチウム９０が約５０分の１、プルトニウム２３９は約１万分の１でした。

　特にストロンチウムやプルトニウムの放出量はチェルノブイリの事故とは大きく異なりました。そのため、現在の県内では余分な被ばくが起こりうるとすればそのほぼ全てがセシウムからであるのに対して、チェルノブイリの事故では例えば内部被ばくの９割がセシウムから、１割がストロンチウムからといった具合により多くの放射性物質に対する対策が必要となったのです。