南会津、統合後初勝利　秋季高校野球福島大会

　第７６回秋季東北地区高校野球県大会は第３日の１４日、あいづ球場（会津若松市）など３球場で１回戦６試合が行われた。南会津は須賀川桐陽を４ー３で退け、単独出場では統合後初めて公式戦で勝利した。二本松実と須賀川創英館も統合後の秋季県大会初勝利を挙げた。第４日の１５日は４球場で２回戦８試合が行われ、福島商や東日大昌平などシード校が登場する。

　エース力投、逆転呼ぶ

　昨春に学校統合してから、単独では初めてつかんだ公式戦勝利。メンバー全員１年生の南会津が、力を合わせて新たな歴史を刻んだ。エース阿久津楢仁（ゆうじん）が九回裏に最後の打者を打ち取ると、ナインが笑顔で喜び合った。

　「自分が投げてみんなが守っての初勝利。最高にうれしい」。粘り強い投球を続けた阿久津は勝利をかみしめた。

　試合は終盤まで相手にリードされる苦しい展開だった。それでも「絶対に逆転してくれる」と、仲間を信じて腕を振り、直球と変化球の組み合わせで相手打線を抑え込んだ。応えた打線が八回に逆転すると、最後もエースが締めた。九回裏２死から安打を許したが、後続を冷静に打ち取り得点を許さなかった。 

　メンバーは近隣の中学出身でほとんどが見知った顔だった。「連係もとりやすいし、信頼できる」と阿久津。今夏までチームを引っ張っていた３年生の存在も大きいといい、「先輩たちに勝利を伝えたい」と感謝を口にした。大会前に決めた目標は１勝だったが、「もっと上を目指す」。自らの投球で、さらなるチームの歴史を創るつもりだ。（高田泰地）