サッカーＪリーグ参入を目指す、いわきＦＣの練習拠点「いわきＦＣフィールド」が２０日、いわき市常磐上湯長谷町にオープンした。来季県社会人リーグ１部でプレーする選手の練習環境の充実につながるだけでなく、未就学児を対象にしたスポーツ教室などにも活用され、地域活性化の一翼となることも期待される。

　現地で式典が行われ、いわきＦＣの親会社で、米スポーツ用品メーカー「アンダーアーマー」の日本総代理店「ドーム」の今手義明専務があいさつ。チームを運営する「いわきスポーツクラブ」の大倉智社長は選手と共に支援に感謝しながら「スポーツをすることの喜びを提供して、多くの人の笑顔があふれる場所にしたい」と話した。その後、今手専務、大倉社長はじめ関係者がテープカットした。

　県、日本サッカー協会主催のサッカー教室も開かれ、いわきＦＣとＪＦＡアカデミー福島の選手が約１００人の子どもたちと真新しい人工芝の上でボールを追い掛けた。ファンクラブ会員を対象とした「いわきＦＣフェス」も開催され、約５００人のサポーターがトークイベントや選手とのＰＫ、フットサル対決などを楽しんだ。

　いわきＦＣフィールドはドームの物流センター「ドームいわきベース」の敷地内に整備され、面積は約１万３０００平方メートル。サッカーコート１面とフットサルコート２面にはココナツヤシなどの天然素材を約８割使用。ナイター照明を備え、約４００人収容の屋根付き観客席もある。クラブハウスは来年４月の完成予定。選手は２１日から練習を開始する。