「地元でいわきＦＣの雄姿を見たかった」。サポーターからため息が漏れた。７月１２日にいわきＦＣがＪ１清水エスパルスと対戦するサッカー天皇杯全日本選手権大会３回戦は、県内に同大会の規定を満たすスタジアムがないために、清水のホームである静岡市のＩＡＩスタジアムでの開催が決まった。いわきＦＣの躍進とは裏腹に本県のスポーツ施設の整備課題が浮き彫りとなった。

　天皇杯の大会規定では、３回戦から準々決勝まではカテゴリーが下のチームが本拠地を置く都道府県で試合が行われることになっている。この規定によれば今回の試合は本県開催となるはずだった。

　県サッカー協会によると、もともと３回戦は平日開催で試合開始の時間が午後７時と決まっていた。しかし、県内には夜間の試合に対応できる照明設備を備えたスタジアムや施設がなく、ホームでの試合を諦めざるを得なかったという。

　県内には、Ｊ３福島ユナイテッドＦＣのホームスタジアム「とうほう・みんなのスタジアム」（福島市）など、Ｊリーグ公式戦が開催できる施設はあるが、照明設備が常備されている施設がない。

　県サッカー協会は「ホームで開催したいのは関係者全員の思い」とするが、施設面の問題については「対応が難しい」としている。県の地域政策課の担当者は「スタジアム問題については、サッカークラブと地元の自治体が決めるべき問題と考えており、県としては側面からサポートしていく」と話した。

　いわきＦＣの総監督を務める大倉智いわきスポーツクラブ社長（４８）は２３日、チームの考えを公式ホームページに発表。「いわき市、福島県、東北の人たちにＪ１とのプレーを見てもらいたかった」とした。

　日本サッカー協会によると本県同様、ＪＦＬのヴァンラーレ八戸（青森）とＪ１名古屋グランパス（名古屋）の対戦も施設の問題で、カテゴリーが上位となる名古屋のホームで行われることになったという。