サッカーいわきＦＣ（いわき市）は１４日、東北社会人リーグ１部の開幕戦を迎える。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）昇格が懸かる勝負の年。新戦力も加わったチームは、スローガンに「勝利への執念」を掲げ、勝ちへのこだわりを前面に出す。本格始動から４年目、開幕に向けた準備は整った。

　「足踏みはしない。（ＪＦＬ）昇格のチャンスをつかむ」。チームを指揮する田村雄三（３６）は目前に迫った開幕戦を見据える。飛び級制度のあった２０１６（平成２８）、１７年の両年は、全国地域チャンピオンズリーグ（ＣＬ）につながる全国社会人選手権（全社）で敗退、ＪＦＬ昇格を果たすことができなかった。

　飛び級制度廃止で昇格の可能性がなかった昨季を経て、再びＪＦＬの挑戦権を得られる東北社会人リーグ１部に上り詰めた。今季、日本高校選抜にも選ばれたＭＦバスケス・バイロン（１８）ら実力者を補強。チームを運営するいわきスポーツクラブ社長の大倉智（４９）は「理念だけではなく、結果が重要」と結果にこだわる姿勢を示す。

　◆攻撃改革「５秒で奪取、速攻」

　常にゴールを目指す攻撃的サッカーで、観客を楽しませる―。これまで勝利よりも優先してきたその理念は守りながら、勝ちへの意識はより一層重視する。それが今季の目指すいわきのサッカーだ。

　チームが新たに導入したルールがある。奪われたボールを５秒で取り返し、８秒でシュートに持ち込む「５秒８秒ルール」だ。Ｊ３福島ユナイテッドＦＣに快勝した２月の「福島ダービー」では守備からの速攻で相手ゴールを何度も脅かした。監督の田村も「前に出る意識が顕著に出た」と浸透に手応えをみせる。

　１４日の開幕戦は昨季ＪＦＬ所属のコバルトーレ女川（宮城）、５月１９日には昨季同リーグ無敗制覇のブランデュー弘前（青森）と、いずれも強豪チームとの連戦が待ちかまえる。序盤から一つも落とせない厳しい戦いに、田村は「常にゴールから逆算し、相手が嫌がるプレーをしたい」と話す。磨き上げたその攻撃力で勝利をつかむ。（敬称略）

　◆全国地域ＣＬ２位以内条件

　ＪＦＬの昇格権を得るためには、全国地域チャンピオンズリーグ（ＣＬ）で２位以内に入る必要がある。同リーグへの出場には、東北社会人リーグ１部で優勝するか、３位以内が出場できる全国社会人選手権（全社）で、３位（場合により４位）以内になる必要がある。