宮城県女川町で１４日行われた東北社会人リーグ１部初戦は、本格始動４年目のいわきＦＣにとって、昨季までとは違った緊張感漂う接戦となった。守備陣の奮闘で勝ち点３をつかんだが、持ち味の攻撃力は鳴りを潜めた。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）昇格が懸かる勝負の年。昨季はＪＦＬに所属していた強豪からの白星にも、選手、監督の口からは課題が漏れた。

　「逆のスコアになってもおかしくない試合だった」。開幕戦の勝利にも田村雄三監督（３６）の表情は硬かった。コバルトーレ女川（宮城）相手に、奪われたボールを５秒で取り返し、８秒でシュートに持ち込む速攻のスタイル「５秒８秒ルール」を果敢に仕掛けたが、十分に機能したとは言えなかった。

　シュート数は女川の７本を下回る５本。決定的チャンスは、スローインから抜け出したＦＷ赤星魁麻選手（２２）の先制の場面など数回にとどまった。高い技術を持つ新加入選手を起用し、長短のパスで相手を揺さぶったが、突破口はなかなか開けなかった。

　田村監督は「攻撃を崩す位置が低かった」と課題を挙げる。理想とする速攻の形は、敵陣や中盤付近で奪ったボールを素早く前に運ぶ動きが求められるが、強豪を相手に攻撃面の課題が浮き彫りになった。

　ただ、守備面では収穫もあった。細かいパスで攻め上がる相手に、複数の選手がプレスを掛けて数的優位をつくり、決定機を与えなかった。ＧＫ坂田大樹選手（２４）は「無失点での勝ちは次につながる」と振り返る。今季はＪＦＬ昇格に向けた強豪との戦いが予想される。接戦を勝ち抜く上で、相手の得点の芽を摘み、少ないチャンスをものにする勝負強さが必要となる。

　５月には３年連続の代表を狙う天皇杯県予選と、同リーグ戦で昨季無敗優勝したブランデュー弘前（青森）とのリーグ公式戦第２戦など今季を占う重要な試合が続く。白河市から応援に駆け付けた会社員助川智さん（４６）は「まだ始まったばかり。修正に期待する」と快進撃に期待を込めた。