サッカーＪＦＬのいわきＦＣは２２日午後１時から第２９節として、いわき市のいわきグリーンフィールドでヴィアティン三重と対戦する。２１日に先行して行われたＪＦＬ第２９節の４試合の結果、いわきは残り２試合を全勝すればＪ３への自力昇格が可能となった。「勝利にこだわる」。選手らは今季最後のホーム戦でサポーターの応援を力に、Ｊ３入りを目指すライバルとの大一番に臨む。

　いわきにとって三重は、２０１６（平成２８）年の全国社会人選手権で敗れ、ＪＦＬへの飛び級昇格を阻まれた因縁の相手でもある。今月はともに無敗で、勝ち点２０で並ぶライバルとの一戦を前に選手は集中を高める。ＭＦ平沢俊輔選手（２６）は「昇格に向けて生きるか死ぬかの戦いはわくわくする。勝利にこだわりたい」と闘志を燃やす。

　いわきＦＣフィールドで１９日に行った最後の公開練習では、選手が決戦に向けてパスワークなどを確認。ＭＦ日高大選手（２５）は「昇格が手に届く位置になり、あとは勝つだけ。全員が意識を高く保っている」と手応えを語った。

　一時は２桁順位に沈んだいわき。今月は２勝１分け、直近２試合はともに３得点と調子は上向きだ。田村雄三監督（３７）も「悔しい試合を経験して、チーム全体にスイッチが入った。良い流れだ」と自信をにじませる。

　いわきを見守り続けたサポーターは、昇格争いを左右する一戦に胸を躍らせる。同市の会社員、男性（２８）は、３得点した前節を観戦。「今の勢いなら昇格できる。いわきがＪ３に行けば地元も盛り上がる。力を出し尽くしてほしい」とエールを送った。

　Ｊ３圏内４位、勝ち点差２

　２１日に行われたＪＦＬ第２９節で、前節終了時点でいわきより上位にいた鈴鹿とホンダがともに引き分け、仙台が敗れたため、いわきはＪ３昇格圏内の４位と勝ち点差は２。残りの三重と宮崎に連勝すれば、Ｊ３昇格条件となる全体４位以内と「百年構想クラブ」の認定を受けたチームのうち２位以内が確定、Ｊ３昇格を確実にする。

　いわきは２連勝できなくても、残り２試合で勝ち点２以上を取れば、他チームの結果次第で昇格できる可能性がある。